Creative Musings: 1. The Quickening

The Quickening
By Sky Brooks, 5/8/17

Sky Brooks is a graduate of The 3 Doors Academy and a professional artist who makes sculptures of paper-mache. In “The Quickening,” Sky invites us into her thoughts one morning as beauty awakens her artistic expression. This is the first article of a new series called Creative Musings, where 3 Doors Practitioners reflect on their creative process.

A goldfinch has just arrived on the tree outside. She’s tiny but vibrates with life and purpose and song.   I see her up there as I’m eating my breakfast not reading the New York Times, hoping to begin my day without words, opinions and news that makes my heart sink.  The world stops and opens in that moment of Look! and she’s impossible not to watch.  She flies away though, quick as a wink and that’s the last I see of her.  A moment of beauty, an Oh!, a momentary cessation of thought.  Her colorful presence and liveliness awakens me out of an inner sleepiness and arouses in me juice and vitality, providing a super-natural cup of coffee.   This simple little yellow bird, calling from her perch on the tree, offers inspiration for the day.  Wake up! she says, there’s lots to do!!

And what is it exactly that she inspires?  What is it that makes me feel perky, energetic and ready to get to work?   I feel a quickening in my body in response to beauty, a physical reanimation of my interior and the feeling, a sense, that something is just begging to be expressed.  What a mysterious force it is that moves me to make something.  It is a call, like a phone ringing that must be answered.  The call is a sacred one.  If it is ignored, not answered, I risk losing a chance to connect with a gift of immense value, that dive deep into the interior of my being where there are no opinions, words or bad news.  I can feel the connection, an electrical kind of impetus moving in me, a physical surge, a longing, a desire, a compelling urge to create.  And only by trusting and following that urge will I find that sense of completeness that comes from having heard and heeded the call.

This electricity of inspiration is what moves me, what excites and energizes me.  It gets me to the studio and there’s nothing to compare to the excitement and creative fertility of a 24/7 project that consumes and feeds me at the same time.  What fills me with pleasure and the fresh air of delight is the act of creativity itself.  It allows me to access that place where I feel potent, rich and full of movement.  Creating a figure out of clay or applying paper mache to see a head emerge or dipping a brush into color and letting my hand, not my mind, make the moves is when I feel most confident, when I know I know what I’m doing….not necessarily following an idea or even an image, just trusting the knowing of what to do next.  Whether it is creating or destroying, and both happen, I’ve learned to trust the unfolding, the process, the emergence of color, form and shape.  To give my mind the message to go away and rest, dissolve, disappear for a while while my hands and inner guide lead the way is most precious time.  It is not Me, that Me who thinks and decides and judges, but an energy native to me, a true knowing that comes from deep within and arises from as much space and silence that I can allow, wait for, supplicate.  The quiet voice that has, over the course of a lifetime, been hushed or strangled or silenced in innumerable ways, is there deep inside waiting to be heard and trusted.  And has always been there.  It was a whisper at first, timid, not sure of my loyalty.  And I was timid as well, not daring to let go of the mind I assumed was all there was to me.  But when leaving the judgmental, thinking, critical, dualistic mind behind; the this is ugly, hers is more beautiful, I can’t do this, I don’t know how, I’m not creative, I’m scared, what about all those high powered artists in the galleries, what are my little creations next to theirs??? I guess I’m not really meant to do this.  When I say to those loud, rude and opinionated, interfering and meddling voices:  QUIET!!! I can’t hear! then I’ve begun.

This is what I have learned.  This is what I aspire to do in and through my work…to connect with that deep knowing and awareness within that can be so obscured by the thinking, critical mind and create something that reflects the beauty and heart of what I feel and see.   To trust and honor innate knowing is to give the gift of freedom to myself.  To create, to live fully without judgment or shame is a birthright.  So much of what we struggle with is due to old endlessly told stories that have been immortalized and frozen in some strange mental rut of familiarity, seemingly true.   They have become the ignorant wardens of self-imprisonment.  These personal family gems have been honed to perfection and yet are not the jewels you want in your crown. What is true is what emerges into light from that quiet pool of clear bright water that lies deep within and is always available when given some peace and quiet.  Literally.  Listen. Be still.  The clarity and breadth and bounty of a still, quiet, receptive mind is boundless.

The recognition and knowledge of my purpose in life I have longed for all my life, and while I was looking for it outside in the world, I did not see or understand that it was right within me to be discovered, unearthed, tapped, a treasure in the wilderness of my being that can gush out when given the space and opportunity.   While I make may not be a big splash in the scheme of things, what is important now is that I heed the call.

Nature and her inhabitants have always been my muses, my refuge and my inspiration.   Whether it be a tree, a tiger, or a bird song, I find both solace and inspiration in their existence.  I see a giant cottonwood alone in a field, its arms wide to the sky, leaves dancing in the light or a slinky bobcat crossing my street midday or a hawk circling above me.  Energetic lightbulbs of joy, appreciation and love are turned on.  And these three – appreciation, gratitude and love – are the engines, the life blood surging through any creative act.

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EL CORAZÓN INDEFENSO: Anna-Kaisa Hirvanen

En noviembre de 2023 Temple Crocker, editora de diario de la Comunidad de 3 Puertas, entrevistó a Anna-Kaisa, practicante desde hace mucho tiempo, instructora, y actual participante en de 3 Puertas Academie. Lo que sigue se ha extraído de esa reunión y conversación.  

Corría el año 2021, el segundo de la pandemia, cuando Anna-Kaivsa Hirvanen se presentó a la 6ª Academia Norteamericana de Las 3 Puertas. 

“Era colectivamente una época muy difícil y personalmente estaba atravesando verdaderas dificultades. Había estado enferma de COVID y luego de COVID grave. Estaba en crisis. Vi el anuncio de la Academia y sentí la llamada a presentarme. No podía trabajar a causa de mi enfermedad, así que la financiación de la beca era crucial”.

En aquel momento, nadie sabía cuánto duraría la pandemia. Los dos primeros retiros de la Academia iban a tener lugar en línea. 

“Empecé a sentir el apoyo en cuanto me aceptaron. En el primer retiro en línea hubo mucha franqueza y un intercambio genuino. Recuerdo la calidez que emanaba del grupo a través de la pantalla y también de los maestros, Marcy y Gabriel, y la forma en que nos daban espacio. Ya no estaba aislada en mi proceso. Formaba parte de algo que continuaría, no sólo durante un fin de semana, sino durante un tiempo”. 

Woman looking out over water

CONEXIÓN CON EL BUDISMO BÖN

Anna-Kaisa vive en Fiskars, Finlandia. Es practicante budista desde 2005 y conoció a Tenzin Wangyal Rinpoche en 2008. Ese mismo año comenzó una formación de cuatro años en Alemania con los maestros Alejandro Chaoul y Laura Sherkerijian en la práctica de yoga tibetano de Tsa Lung Trul Khor. 

“Sentí una fuerte conexión con Rinpoche como maestro y con el linaje, con una conexión especial con la práctica de Tsa Lung Trul Khor. Tengo formación en somática y movimiento, así que algo encajó en mí. El aspecto físico de la práctica, el energético y el de la mente. Todo estaba ahí.”

En 2009 formó parte de un pequeño grupo de practicantes finlandeses que crearon la Asociación Ligmincha Finlandia. A lo largo de los años, ha sido miembro activo, organizando retiros con Rinpoche y otros maestros, dirigiendo grupos de práctica y formando parte de la Junta Directiva. Anna-Kaisa ha estado instruyendo y enseñando cursos de Tsa Lung y Trul Khor en Finlandia desde 2012, con Alejandro Chaoul como su mentor. 

En 2015 hizo su primera visita al Instituto Lishu en la India, un centro de retiro para occidentales fundado por Tenzin Wangyal Rinpoche para preservar las antiguas enseñanzas budistas Bön. A lo largo de cuatro años, pasó 18 meses estudiando las enseñanzas, rituales y prácticas mediante retiros intensivos y aprendiendo la lengua tibetana. Las frecuentes visitas a Menri, el principal monasterio Bön de la India, fueron una parte importante del programa.  

“Para mí era muy importante conectar con Menri, porque es la fuente de muchos de los maestros del Bön, incluido Tenzin Wangyal Rinpoche. Quería comprender experiencialmente de dónde procedían las enseñanzas y las prácticas.”

PRACTICANDO EN COMUNIDAD

Anna-Kaisa conocía la organización The 3 Doors por aquel entonces, pero no fue hasta la pandemia cuando se convirtió en algo muy interesante para ella. Estaba atravesando un proceso difícil, aprendiendo a afrontar los retos de una enfermedad que le cambiaba la vida. Necesitaba un apoyo profundo para integrar las experiencias más difíciles en su práctica y sintió que la Academia de Las 3 Puertas podía ofrecérselo.  

“Es un trabajo interior profundo tomar conciencia de los patrones habituales en lo que se refiere a nosotros mismos, nuestras relaciones, la cultura y la experiencia colectiva. Para ese trabajo, necesitamos un buen contenedor, un contenedor sabio. Las prácticas de Las 3 Puertas, los maestros, la comunidad de practicantes… proporcionan ese contenedor”.

La Academia abrió para Anna-Kaisa el valor de la comunidad y la importancia de aprender a estar con los demás; practicar juntos, compartir desde el corazón y abrir el propio corazón para escuchar a los demás. 

“Hay tanto aislamiento y soledad en el mundo ahora mismo. La comunidad es la medicina de nuestro tiempo. ¿Cómo podemos estar unos con otros? ¿Cuáles son las posibilidades y potencialidades? ¿Podemos aprender a no tener miedo de los tonos más oscuros de nuestra experiencia cuando surgen? También forman parte de nuestra humanidad”.

En la Academia se pide a los practicantes que se comprometan de forma continua con la autorreflexión y la meditación, y que participen en un proceso de transformación de las limitaciones personales con el apoyo de la propia práctica. Una de las cosas que Anna-Kaisa ha practicado durante su estancia en la Academia es pedir ayuda.

“En la cultura finlandesa a veces falta conexión social. Debido a nuestra historia y a otras condiciones, está muy arraigado el sentimiento de tener que valerse por sí mismo o sobrevivir. Para mí, la Academia ha abierto un verdadero sentido de comunidad; no tenemos que luchar solos. Ya se trate de una cuestión práctica, espiritual o emocional, podemos acudir los unos a los otros. Es muy natural dar y recibir y es algo que podemos practicar”.

ABRIR EL CORAZÓN

Anna-Kaisa reconoce con humildad y humor la tendencia a desconectar de la verdadera naturaleza del corazón y el compromiso continuo que se requiere para volver a la apertura, la calidez y la conexión, una y otra vez. 

“Todavía me sorprenden partes de mí misma que se resisten al proceso de apertura”, ríe, “pero sé que no quiero reforzar la experiencia del corazón cerrado. Estoy aprendiendo a tener el valor de experimentar la vida en su totalidad, a dejarme tocar por el sufrimiento, a respirar con él y a permitir todos los matices de la experiencia. La naturaleza del corazón es abierta, flexible, indefensa. Vuelvo una y otra vez a permitirme sentir curiosidad por el proceso. ¿Estoy dejando que el corazón se abra en este momento?” 

En este momento, la 6ª Academia Norteamericana ha completado dos retiros en línea y tres retiros presenciales. En la primavera de este año participarán en su último retiro y graduación en el Centro de Retiros Serenity Ridge, en Virginia. Cuando Anna-Kaisa reflexiona sobre su paso por la Academia, ve que cada persona no es la misma que cuando empezó el programa. Y reconoce que el camino que han emprendido no termina con la Academia. 

“Puedo ver cómo cada uno de nosotros lleva el fruto de la práctica a nuestras vidas, ya sea en nuestra familia, en nuestro trabajo o en la forma en que compartimos con los demás. Es un gran regalo tener dos años y medio juntos. Y es sólo el principio. Es un proceso que puedo continuar el resto de mi vida”.

 

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